LES ANDES MÉRIDIONALES
On dit que le Machu Picchu et Cusco sont les joyaux du Pérou. Ce sont des endroits où l'histoire à laissé des traces de valeurs inestimables. Tous les ans, de plus en plus de voyageurs viennent au Pérou pour visiter le monde andin, son architecture, son paysage et sa culture, avec aussi le souhait de connaître et rencontrer les traditions, la vie quotidienne et les coutumes des communautés héréditaires. Ainsi une excursion des Andes méridionales se prolonge souvent vers Arequipa, le Canyon du Colca, Puno et le lac Titicaca.

La ville de Cusco
Le mot Cusco en Quechua signifie « nombril », lieu d'origine de toute vie et centre du monde andin. Dans la vision cosmique des Incas, cette ville était la genèse de tous ce qui avait été créé. Cusco était la capital de l'empire d'Inca (Tahuantinsuyo), le début et la fin du réseau des routes qui se prolongent aux quatre coins (régions “suyos”) de l’empire: Antisuyo, Chinchaysuyo, Collasuyo et Contisuyo. Le concept Inca du centre de l'humanité à survécu depuis les anciens péruviens jusqu’à nos jours à Cusco. Après la conquête espagnole, Cusco était encore une ville importante, ceci peut être aussi par le nombre de bâtiments religieux construits dans son sein, dont certains ont été érigés sur les soubassements des murs incas, exemple littéral de la domination établie ici.

Cusco est l’un des 24 départements (régions) du Pérou. Avec le temps, la ville de Cusco est devenue un endroit cosmopolite où l’on peut entendre diverses langues, dans certains Bars, cafés, restaurants et discothèques qui s'épanouissent parmi ses ruelles étroites et ses places splendides.
Pour preuve, faites un tour autour de « Huacaypata » la place principale de la ville, entourée par deux monuments religieux Coloniales splendides construits sur les vestiges de ce qui étaient jadis des palais appartenant à la noblesse inca: la cathédrale et l'église de la compagnie de Jésus. Autour de la Place des Armes il y a des bâtiments à deux étages dont la plupart sont actuellement des restaurants. Sous les arcades, des magasins d’artisanat, des poteries, bijouteries et des agences de voyage font la joie des visiteurs.

Le quartier de San Blas, se situe sur la partie la plus ancienne de la ville. Là se trouvent les meilleurs artisans des Andes méridionales (Olave, Mérida, Mendivil), un endroit qui se prête pour flâner mais également intéressant pour y rester quelque jours.
Le complexe de Santo Domingo, où se sont établis les Dominicains, sur ce qui était dans le passé le Qorikancha (l’enclos de l’or ou maison du soleil), contient sur ses murs des peintures de la Renaissance et expose les trésors de deux cultures superposées; européenne et indigène.
D’autres églises, comme celle de San Francisco, La Merced, San Cristobal et Santa Catalina sont des églises coloniales construites au-dessus des temples et des palais Incas.

pour voir Cusco sans se précipiter, il faut au moins trois jours à consacrer à ses musées, couvents, églises et sites incas aux alentours.

EXCURSION EN VILLE ET SITES ARCHÉOLOGIQUES PRÈS DE CUSCO

La Cathédrale
Monument religieux colonial d’une valeur artistique extraordinaire.

Koricancha
Ou « Temple du Soleil ». Merveilleux temple inca, voué au dieu Soleil. Cet édifice se distincte des autres constructions par la technique architecturales impressionnante utilisée.

Sacsayhuamán
Lieu de Culte et de défense.
A 3.600 m d’altitude et à 3 Kilomètres au nord de Cusco.
Site d’architecture impressionnant, des murs d'immenses pierres mégalithiques distribuées sous la forme de zigzag sur trois plateformes. Certains de ces blocs pèsent parfois plus de 15 tonnes.

Q’enco
Considéré comme un centre cérémoniale des célébrations et des rites.
A 3.680 m d’altitude et à 4 km de Cusco. Le mot Qenqo signifie « Labyrinthe ». il s'agit de parois rocheuses sous lesquelles des passages souterrains y passent, l’un d’eux abrite une table cérémoniale. Le site présente une construction en forme d’amphithéâtre au milieu duquel un autel monolithique de 6m de haut en forme de puma y était abrité.

Puca Pucara
A 3.680 m d’altitude et à 6 Km. de Cusco. “Forteresse Rouge” point de surveillance sur le long des routes incas, surtout celui qui venait depuis la Vallée Sacrée.

Tambomachay
A 3.700 m d’altitude et à 7 Kilomètres de Cusco. Lieu mythique où l'eau était adorée. Endroit de culte à l'élément liquide et centre de purification.

La Vallée Sacrée des Incas
Une visite de la vallée sacrée d'Urubamba prendra au moins une journée. Elle se trouve à quelque kilomètres de la ville de Cusco, entre les flancs des hautes montagnes dont les sommets s’élèvent à plus de cinq mille mètres. Dans cette vallée coule le fleuve de Vilcanota connu aussi comme Willcamayu (rivière sacrée), qualifié par ce nom car elle possédait le sol le plus fertile de l’empire. La vallée bénéficie d’un bon climat, d’une flore riche et d’une faune presque paradisiaque. Ce territoire appartenait exclusivement à la noblesse inca. Ces conditions idéales ont fait de cette vallée le paradis du maïs blanc impérial (parakay) aux grains les plus gros du monde. Céréale dont on été identifié plus de 17 variétés. Ces grains étaient employés pour la fabrication d’une boisson qu’on appelait la « Chicha », élément rassembleur entre les hommes et les peuples pendant les fêtes et les actes rituels. Cette boisson est encore consommée de nos jours.

Pisaq
Situé à 32 km au nord de Cusco. Village de fondation colonial, renommé pour son marché typique dominical. A 4 km en amont se trouve le complexe archéologique de Pisaq. Ce site comprend plusieurs secteurs séparés mais tous s’intègrent harmonieusement à la forme naturelle de la montagne. Le secteur qui domine l’ensemble est l’Inti Huatana (endroit où l’on attache le Soleil). Le site présente une enceinte soigneusement travaillée, abritant une roche en son centre, sur laquelle un gnomon permettait de fixer les changements des saisons. Un ensemble de terrasses entourent le versant de la montagne et la vallée, ce qui occupe une surface de 65 hectares.

Ollantaytambo
Situé à 89 km au nord ouest de Cusco, Ollantaytambo est l’un des plus importants ensembles archéologiques du Pérou. Sur une surface d’environ 600 hectares ont été édifiées des constructions à usage astronomique, administratif, religieux, résidentiel et agricole. Sur la partie la plus élevée de l’ensemble six énormes blocs de granit rosé, unis par des enchâssements délicats et allongés, forment le superbe frontispice de la plate-forme cérémoniale appelé Temple du Soleil. Par ailleurs, Ollantaytambo est le lieu où reposent les cendres de la rébellion inca. en effet, vers la fin de l'année 1536, Manco Inca parti de ce site pour récupérer la ville de Cusco occupée par les Espagnols afin d'y restaurer le gouvernement Inca. A la suite de l’échec de cette tentative, le quatorzième Inca dans la ligne de succession abandonna finalement le plus précieux des sanctuaires de son empire moribond. Le village actuel est considéré comme un musée vivant, car presque rien n’a été modifié depuis le temps de l’empire.

Les Salines de Maras
Situées à l'ouest de Cusco à une altitude de 3300 m, elles se trouvent à 50 km sur la route menant de Cusco à Urubamba. De ce site magnifique il est possible d'observer la chaîne de montagnes dont le plus remarquable " La Veronica" à 5850 m d'altitude.
La ville, fondée par Pedro Ortiz de Orue, eu son importance durant la période coloniales. Aujourd'hui c'est une ville qui se languit en raison de son isolement et du développement de la vie moderne. Elle possède une église construite avec des briques de boue séchées par le soleil, constructions typiques dans l'architecture religieuse des villages. Dans le patio est érigée une croix découpée dans du granite. À l'intérieur de l'église de nombreuses toiles de l’école de Cusco sont exposées.
Les Salines de Maras se trouvent sur la pente de la montagne "Qaqawiñay". Les Salines sont constituées d' environ 3000 petits bassins, chacun d’une taille moyenne de 5 m². Ces bassins sont irrigués par des canaux d’eau salée, provenant d’une source naturelle. L’extraction de ces mines remonte à la période pré-inca. Aujourd’hui ce sont les familles de 3 communautés qui les exploitent de façon artisanale. Le sel n’est exploité qu’à la saison sèche, du mois d’avril à novembre, en raison de la saison des pluies.

Moray
Située environ à 600 mètres au-dessus de la Vallée Sacrée. Moray est considéré comme un des plus beaux et sophistiqué laboratoire agronomique de l’état inca.
Ces constructions circulaires, avec des dépressions naturelles en forme d’entonnoir, contiennent une suite de fontaines cérémoniales, de terrasses concentriques, des surfaces agricoles descendantes et successives.
Des études contemporaines ont révélé, entre le fond et la surface, des variations de températures moyennes allant jusqu’à 5ºC.
Moray, en raison de ses conditions climatiques et de beaucoup d'autres caractéristiques, était un centre important de la domestication, acclimatation et d'hybridation des espèces végétales sauvages qui ont été modifiées et adaptées pour la consommation humaine.

Le chemin de l'Inca
Au km 82 du chemin de fer de Cusco, au village d'Aguas Calientes, commence le trekking considéré comme l’un des itinéraires les plus attrayants du Pérou. Ce parcours est aussi reconnu comme un chemin royal consacré à la noblesse inca.
Ce chemin de 43 km, exige une certaine résistance physique, il mène à la ville inca de Machu Picchu. Chemin pavé de granit, le long duquel s’étendent des bâtiments conçus pour différentes activités (logement, méditation, culte) ainsi que des temples, usines et des dépôts. La variation incroyable du climat, la vue spectaculaire des vallées et des montagnes, le ciel et les phénomènes atmosphériques soudains, font de ce parcours une expérience où chaque homme réalise sa propre humilité. Au bout, profilé contre le ciel aussi tranquille qu'un royaume culturel entièrement intégré avec celui de la nature, la vue magique et inoubliable de Machupicchu.

Machu Picchu la ville sacrée des Incas
Machu Picchu se trouve à 110 km au nord ouest de Cusco, sur le versant gauche du fleuve Vilcanota à 2400m d’altitude, site unique dans le monde et sans doute l’icône représentant la splendeur de l’Empire Inca. Le complexe est situé au pied d'une montagne appelée Machu Picchu, mot quechua qui veut dire “La vieille montagne”. Toute la construction se trouve sur une falaise granitique.
Machu Picchu a été construit sous le règne de Pachacutec, peut-être dans un but de récréation et de culte au Dieu Soleil. Il y a deux zones bien définies dans la citadelle inca : Le secteur agricole et urbain, séparés alternativement par un secteur religieux et séculaire. Le secteur urbain de la ville, comme toutes les villes incas, est séparé dans deux secteurs : Hanan et Urin, celui du haut et celui du bas. Chacun de ces secteurs sont subdivisée en deux zones rurale et urbaine. La plupart des bâtiments cérémoniaux se trouvent dans le haut (Hanan), ainsi que le secteur adjacent qui comprend le Pic Jeune (huayna Picchu), les ponts incas, La porte du Soleil et le temple de la lune.

Révélé au monde par Hiram Bingham en 1911, le Machu Picchu qui n`q jqmqis été découvert par les Conquistadors, reste le seul site intact, sans modofication ou construction coloniales. La végétation s’est chargée de le cacher et de le protéger après que ses habitants l'ai quitté. Le site exerce un pouvoir de fascination sur tous ceux qui le visitent, peut-être parce que son architecture est considéré comme l’une des dernières expressions du développement de l’art inca, il est possible de percevoir un espace qui, compte tenu du le paysage qui l’entoure, suggère l’idée de la divinité et de l’infini.
Aujourd'hui les visiteurs font de Machu Picchu l’endroit le plus cosmopolite sur terre. Quatre-vingt-dix ans après sa découverte, la citadelle et le Chemin de l’Inca attirent des voyageurs du monde entier, actuellement plus de 350 000 personnes visitent la citadelle durant l'année. Pour cette raison, une visite au Machu Picchu devrait être non seulement une occasion de rentrer en contact avec un témoin culturel étonnant de l'humanité, mais également un gage de protection d’un trésor historique unique.

Les orchidées du Machu Picchu
Les orchidées ont traversées les âges et sont encore présentes dans la ville perdue des Incas.
Plus de 250 espèces enregistrées dans le Sanctuaire Historique et Naturel du Machu Picchu, font de cet endroit un énorme jardin botanique. Leurs formes et couleurs sont un défi à l'imagination, des fleurs minuscules de quelques millimètres jusqu'aux grands faisceaux de plusieurs mètres de hauts.
Les orchidées de Machu Picchu ont un futur prometteur, sans compter qu'elles sont des objets de fascination. Ces fleurs peuvent devenir des moyens efficaces de favoriser la conservation de la forêt de montagne, dont leur sauvegarde nous est confiée.

En 1988 un centre de protection a été créée uniquement pour les plantes originaires du Machu Picchu. Son Intérêt principal est d'identifier, classifier et réinsérer les espèces menacées dans des endroits naturels. Les visiteurs peuvent les apprécier, accompagnés par des guides locaux.

PROGRAMMES ALTERNATIFS D’UNE JOURNÉE

Matin : Train Cusco à Aguas Calientes (Machu Picchu)
Transfert et logement dans l'hôtel
Après-midi : Visite guidée de la forêt d'orchidées
Nuit : Visite des bains thermals médicinals

« Le deuxième jour visite facultative du site archéologique de Machu Picchu dans le circuit du programme classique de Cusco »

Choquequirao: dernier refuge inca
Choquequirao signifie berceau d’or (la mine d’or des Incas). Établissement inca composé de constructions dispersées, construites en maçonnerie de pierre, constitue une ville typique inca.
Complexe archéologique de grande importance culturelle pour être un des derniers lieux de résistance de la répression espagnole. Il présente divers secteurs tels que des temples, plateformes cérémoniales, greniers, terrasses, observatoires, fontaines etc. Seulement 20% de ce site est visible, le reste se trouve encore sous la végétation abondante de la région. La ville connu ses jours de gloire durant le gouvernement de Pachacutec (le neuvième Inca) et de son fils Tupac Yupanqui (dixième Inca) entre 1471 et 1493.

LOCALISATION
Choquequirao est situé à une altitude de 3103 mètres au-dessus de niveau de la mer, et occupe les deux côtes du fleuve d'Apurimac.
Ce stupéfiant complexe culturel appartient aux départements de Cusco et Apurimac, situés dans une zone stratégique parmi les montagnes andines et la jungle.

CLIMAT
Pour son emplacement près des montagnes neigeuses, la température moyenne est de 12°C avec des jours ensoleillés et des nuits froides.
Considérée comme région des vallées andines avec la présence des canyons profonds de 1300 à 5000 m, le complexe est caractérisé par une végétation dense et un paysage subtropical.

FLORE ET FAUNE
La localisation de ce site au pied des montagnes, fait de ce complexe archéologique un endroit avec une végétation abondante d’arbres comme le cèdre, des plantes médicinales, des orchidées et des bromélies, grâce au filtrage de l'eau sur les terres depuis les hautes montagnes enneigées.
Les conditions climatiques permettent le développement d’une faune diverse telle que l’ours à lunette, le cerfs, le puma sauvage, le renard ainsi que des oiseaux exubérants comme le condor andin et des colibris.

Inti Raymi, la fête du Soleil
Au temps des Inca, les fêtes les plus importantes coïncidaient avec les événements astronomiques tels que les solstices, les équinoxes, célébrés dans toutes les villes et villages. A Cusco cette fête était plus impressionnante, car il s'agissait de la capitale de l’empire Inca, donc considérée comme le centre ou le nombril du monde andin. Parmi toutes les fêtes, l’Inti Raymi était la plus importante, fêtée en l’honneur du dieu Soleil. Le soleil représentait le maximum de l'expression évidente de la création, de l'origine et de la source de la vie. La fête commençait pendant le solstice d'hiver.

Cette fête est célébrée depuis 1944, par l'initiative du Cusquenian Humberto Vidal Unda et l’Institut américain de l'art chaque 24 juin de l’année.
Aujourd’hui cette dramatisation à lieu sur l’esplanade de Sacsayhuaman où tous les acteurs marchent depuis le temple du soleil, jusqu’au site de Sacsayhuaman. Des milliers de spectateurs occupent les sièges qui appartiennent aux emplacements archéologiques, il peut y avoir parfois plus de 100.000 spectateurs.